« Ça fait froid dans le dos » : bombe artisanale dans une boite siglée OAS, frein de voiture sectionné… un village abasourdi par une double tentative d’assassinat dans l’Aude

Après l’annonce faite de la mise en examen de la fille aînée de l’ancien maire d’Espezel Clément Siffre, ainsi que de son mari pour une double tentative d’assassinat, le petit village du Pays de Sault est sidéré.

À une heure vingt de Carcassonne, la commune d’Espezel et ses 220 habitants au dernier recensement se situent dans le sud-ouest du département de l’Aude. Niché au cœur du plateau de Sault, sur la route qui mène à Ax-les-Thermes sur les hauteurs de Quillan, ce village rural drainé par le Rébenty est habituellement connu pour sa nature généreuse et sa grande foire départementale de l’élevage, où plus de 50 000 personnes affluent chaque année lors du dernier week-end d’octobre.

Ce jeudi 29 février au matin, c’est pourtant de tout autre chose que les habitants de ce petit havre de paix sont animés, en découvrant la double tentative d’assassinat dont a été victime Josiane, l’ancienne institutrice du village aujourd’hui âgée de 85 ans. Pendant plus de 50 ans, elle avait été la maîtresse du docteur Clément Siffre, plusieurs fois maire d’Espezel, avant de l’épouser en 2020… Un an avant que celui-ci décède à l’âge de 102 ans.

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Independant – NATHALIE AMEN VALS

J’ai dit tout ce que j’avais à dire aux gendarmes

Dans le village, personne n’était vraiment au courant de cette affaire criminelle faisant actuellement l’objet d’une instruction judiciaire au pôle criminel de Narbonne. Les gens n’étaient pas plus au courant de la mise en examen du chef de tentative d’assassinat de la fille aînée du docteur Clément Siffre et de son mari, placés en détention provisoire le 8 février dernier (*).

Aux abords de l’église d’Espezel, où réside désormais Josiane à proximité de son jeune frère de 84 ans, il n’est pas question que la place devienne un camp retranché de journalistes, en quête d’informations à se mettre sous la dent. Cette affaire fait trop de mal. « Je suis très peinée de ce qui se passe et je ne veux pas en rajouter. J’ai dit tout ce que j’avais à dire aux gendarmes, mais sachez que ce n’est pas moi qui les ai dénoncés », a confié à L’Indépendant, Josiane que nous sommes parvenus à joindre au téléphone. « J’ai de la peine pour eux (les deux mis en examen), et me demande comment ils ont pu en arriver là ! Je suis peinée de cette situation, c’est diabolique… J’attends de la justice qu’ils soient en prison pour un bon bout de temps, pour leur remettre les idées en place ».

Depuis ce jeudi 29 février, on ne parle que de cette affaire dans le petit village d’Espezel.
Independant – NATHALIE AMEN VALS

Tuyau hydraulique des freins coupé, lettres anonymes… 

Pour la première tentative d’assassinat dont a été la cible Josiane, il faut remonter au mois de septembre 2020. Un mois avant son mariage avec l’ancien maire d’Espezel Clément Siffre. « Elle était partie à la mer comme chaque année, et avait laissé sa voiture (une Renault Twingo) chez lui », raconte son frère Christian. C’est à son retour que Josiane avait ensuite été victime d’un accident dans la grand-rue du village, avant que le garagiste constate que le tuyau hydraulique des freins avait été coupé sciemment.

« Elle a déposé une plainte qui avait alors été classée sans suite », souligne le frère de Josiane, avant d’évoquer les lettres anonymes reçues par sa sœur, qui ont juste fait l’objet d’un signalement à la gendarmerie. Et puis, il y a ce 9 juillet 2023 au matin, où Josiane nageait tranquillement dans sa piscine couverte comme à son habitude. Jusqu’à découvrir un drôle d’engin posé à proximité. « Il y avait des fils presque invisibles par terre, reliés à des tenailles rouges jusqu’à une boîte en fonte avec OAS inscrit sur le côté, renfermant des billes de plomb avec un mécanisme de déclenchement… »

On a su pour le sabotage de la Twingo, mais pas pour le reste

Dans le village d’Espezel, personne n’a été au courant de la seconde tentative d’assassinat visant Josiane, malgré la venue du service de déminage de Nîmes : « Nous avions dit avoir trouvé un vieil obus dans le jardin. » Dans le café d’Espezel, les habitués ont découvert la nouvelle ce jeudi 29 février au matin : « On a su pour le sabotage de la Twingo, mais pas pour le reste. » Pour ce qui est de cette histoire d’héritage, « Josiane n’avait pas besoin de ça. Elle n’en a rien à faire », insiste Marie qui a fait des ménages pour elle. « Si elle s’est mariée avec Clément Siffre, c’est parce qu’elle l’aimait et qu’elle voulait s’occuper de lui… D’apprendre que la fille de l’ancien maire serait mêlée à l’histoire, ça fait froid dans le dos. Ce n’est pas elle qui a soigné son père. Ils voulaient le mettre en maison de retraite, mais il ne le voulait pas ! »

La fille du Dr Siffre sous contrôle judiciaire, son mari reste en prison

Selon l’accusation, le conflit familial porte sur cette relation adultérine, qui a été officialisée après la mort de l’épouse du docteur Siffre, en 2008, et sur ses conséquences patrimoniales, Josiane ayant été bénéficiaire, après avoir épousé le médecin, d’une assurance vie et de l’argent disponible sur ses comptes bancaires, soit environ 500 000 €, tandis que les deux filles du docteur héritaient d’environ 700 000 € de biens immobiliers.

Mis en examen et incarcérés, le couple qui partage sa vie entre Portet-sur-Garonne et  Sainte-Colombe-sur-l’Hers, dans l’Aude, a fait appel de la décision. La cour d’appel de Montpellier a confirmé ce jeudi 29 février l’incarcération de Georges Arnaud, défendu par Mes Oudin et Alfort, et a en revanche ordonné la remise en liberté d’Isabelle Siffre, défendue par Me Alexandre Martin. Elle va être placée sous contrôle judiciaire chez sa fille, avec notamment l’interdiction d’entrer en contact avec son mari et Josiane : « Il n’y a aucun élément objectif tendant à considérer que ma cliente peut être l’auteur de ces faits.