Cette cicatrice ronde sur le bras intrigue des millions de personnes : voici d’où elle vient
Vous avez peut-être cette petite cicatrice ronde et légèrement creusée sur le haut du bras. Vos parents aussi. Peut-être même certains de vos amis nés à des milliers de kilomètres de vous.
Sur les réseaux sociaux, ce détail physique suscite une étonnante vague de curiosité. Des internautes publient des photos de leur bras et découvrent que des millions de personnes portent une marque presque similaire.
Mais ce cercle sur la peau n’a rien de mystérieux. Il s’agit généralement de la cicatrice laissée par une ancienne vaccination, notamment le vaccin BCG contre la tuberculose ou, selon l’âge et le pays, le vaccin contre la variole.
Une petite marque qui raconte en réalité plusieurs décennies d’histoire de la santé publique.
Pourquoi ces vaccins laissent-ils une cicatrice ?
La réponse tient en grande partie à la manière dont ces vaccins étaient administrés.
Contrairement à de nombreux vaccins actuels injectés dans le muscle, le BCG est administré dans la peau, ce qui provoque volontairement une réaction locale.
Après l’injection, une petite lésion peut apparaître. Elle évolue progressivement avant de former une croûte puis de cicatriser.
Durant ce processus, l’organisme répare la zone touchée en produisant notamment du collagène. Le tissu nouvellement formé n’a pas toujours exactement la même structure que la peau d’origine.
Résultat : une petite cicatrice ronde, parfois légèrement enfoncée, peut rester visible pendant des décennies.
Chez certaines personnes, elle est très marquée. Chez d’autres, il faut presque la chercher.
Pourquoi autant de personnes ont-elles une marque similaire ?
C’est précisément ce détail qui a surpris les internautes.
Comment des personnes qui ne se connaissent pas, vivent dans des pays différents et appartiennent à des générations différentes peuvent-elles avoir une cicatrice au même endroit ?
La réponse est assez simple : des campagnes de vaccination à très grande échelle ont utilisé des méthodes d’administration standardisées.
Pendant des décennies, des millions d’enfants ont ainsi reçu certains vaccins sur la partie supérieure du bras.
Même geste, même zone du corps, réaction cutanée comparable.
Des années plus tard, cela laisse chez beaucoup une sorte de « signature » physique commune.
BCG ou vaccin contre la variole : comment savoir ?
Toutes ces cicatrices ne proviennent pas forcément du même vaccin.
Le BCG (Bacille de Calmette et Guérin) est utilisé pour protéger principalement contre les formes graves de tuberculose, notamment chez les jeunes enfants. Il continue d’être administré dans de nombreux pays où la tuberculose représente un risque important.
Le vaccin contre la variole pouvait lui aussi laisser une cicatrice caractéristique sur le bras.
La différence dépend donc largement de l’âge de la personne, du pays dans lequel elle a grandi et du programme vaccinal en vigueur à l’époque.
La variole ayant été éradiquée à l’échelle mondiale, sa vaccination systématique a progressivement disparu. Au Royaume-Uni, par exemple, la vaccination systématique contre la maladie a pris fin en 1971.
Chez les générations plus jeunes, une cicatrice de ce type est donc davantage susceptible d’être associée au BCG dans les pays où celui-ci est administré.
Une cicatrice qui dépend beaucoup du pays de naissance
La présence de cette marque est loin d’être universelle.
Les politiques de vaccination contre la tuberculose ont beaucoup varié d’un pays à l’autre. Certains ont longtemps vacciné systématiquement les nouveau-nés ou les enfants. D’autres ont progressivement limité le BCG aux populations considérées comme davantage exposées.
Voilà pourquoi cette cicatrice peut sembler omniprésente dans certaines familles ou communautés, mais beaucoup plus rare dans d’autres.
Sur les réseaux sociaux anglophones, certains internautes sont même allés jusqu’à la surnommer « immigrant scar », ou « cicatrice d’immigrant ».
Une expression populaire, mais scientifiquement imprécise : la marque renseigne surtout sur les politiques vaccinales auxquelles une personne a été exposée, pas sur son statut migratoire.
Une tendance virale qui réveille les souvenirs d’enfance
C’est finalement ce qui explique pourquoi le phénomène fonctionne si bien sur les réseaux sociaux.
Une personne montre son bras. Une autre regarde le sien.
« Attends… moi aussi, je l’ai ! »
Puis toute une famille commence à comparer ses cicatrices.
Ce qui ressemblait à une mystérieuse marque partagée par des millions d’inconnus possède donc une explication beaucoup plus terre-à-terre : pour beaucoup, cette petite cicatrice est simplement la trace durable d’une vaccination reçue pendant l’enfance.
Un cercle de quelques millimètres qui peut paraître insignifiant, mais qui raconte à sa façon une page entière de l’histoire mondiale de la vaccination.
