C’est déjà l’heure des demi-finales de la Coupe d’Afrique des Nations U23 ! Les quatre meilleures équipes du tournoi (Égypte, Guinée, Maroc et Mali) s’affrontent pour obtenir une place en finale ainsi qu’aux Jeux Olympiques de Paris 2024. Trois d’entre elles auront cette opportunité : les deux finalistes, bien entendu, ainsi que l’équipe qui remportera le match pour la troisième place.
Qui se qualifiera pour la finale de cette édition marocaine de la CAN U23 ? La première rencontre opposera l’Égypte à la Guinée, mettant ainsi en compétition le tenant du titre (les Pharaons) et une équipe qui atteint pour la première fois de son histoire les demi-finales de cette compétition. De même, le Mali, qui n’a jamais goûté auparavant à une demi-finale de la CAN U23, devra relever un grand défi pour battre le Maroc, finaliste en 2011 et qui a l’avantage de jouer à domicile.
Égypte-Guinée
Les Pharaons réalisent quasiment un sans-faute dans cette CAN U23 ! Après un début timide contre le Niger (0-0), les tenants du titre ont réussi à battre la Guinée (1-0, but d’Ibrahim Abdel) avant de remporter leur troisième et dernier match de groupe contre le Gabon (0-2), grâce à des réalisations de Mahmoud Hassan et d’Osama Faisal. Il est à noter que les Panthéreaux se sont retrouvés à dix dès la 42ème minute après l’expulsion de Roy Mbongui. Cette victoire a permis aux joueurs égyptiens de terminer en tête du groupe B et d’éviter ainsi les Lionceaux de l’Atlas, redoutables de par la qualité de leur équipe et leur statut de pays hôte.
La Guinée, de son côté, a subi une défaite face au Maroc dès le début du tournoi (2-1) avant de remporter brillamment son deuxième match contre le Congo (1-3) puis de tenir en échec les Black Stars du Ghana (1-1) vendredi. Avec quatre points en trois matchs et la deuxième place du groupe A, les coéquipiers d’Ibrahima Fofana, évoluant au sein d’Hammarby IF en Suède, ont dû batailler. En effet, c’est grâce à une meilleure différence de buts par rapport au Ghana (+1 contre -3) qu’ils ont pu se hisser à la deuxième place du groupe. Face aux Pharaons, ils ne sont évidemment pas favoris, mais donneront tout pour tenter de créer la surprise.
Maroc-Mali
Si une équipe fait l’unanimité depuis le début de cette CAN U23, c’est bien le Maroc ! Certes, les Lionceaux de l’Atlas ont l’avantage de jouer devant leur public, mais il serait réducteur de ne mentionner que le soutien des supporters comme seule explication aux performances marocaines. Ez Abde, leur capitaine et joueur du FC Barcelone, exerce une influence considérable depuis le début du tournoi. Le joueur de 21 ans, rapide, technique et efficace, a joué un rôle décisif dans les deux premières victoires marocaines (2-1 contre la Guinée, 5-1 face au Ghana). Il a été ménagé lors de la victoire contre le Congo (0-1) lors du troisième match de groupe. Avec 9 points au compteur, les Lionceaux de l’Atlas ont terminé en tête du groupe A, loin devant la Guinée et ses 4 points. Face à l’équipe malienne, ils sont donc les grands favoris.
Mais attention à ne pas tomber dans l’excès de confiance… Les Aiglons du Mali peuvent également être fiers de leur parcours dans cette CAN U23. Après une victoire convaincante lors de leur premier match contre le Gabon (3-1), ils ont manqué l’occasion de prendre l’avantage face à l’Égypte malgré leur infériorité numérique (0-1) avant de se reprendre parfaitement contre le Niger (0-2) lors d’un match décisif. Avec 6 points en 3 matchs, leur bilan est tout à fait honorable, ce qui fait d’eux un adversaire à prendre au sérieux pour les hommes d’Issame Charaï.
Le Programme des Demi-finales de la CAN U23
- Égypte-Guinée, mardi 4 juillet à 18h, à Tanger.
- Maroc-Mali, mardi 4 juillet à 21h, à Rabat.
Heures au Maroc (GMT+1).
