L’Italie relance le débat européen sur l’interdiction du voile intégral

L’Italie pourrait bientôt rejoindre la liste des pays européens ayant adopté des restrictions contre le port du voile intégral dans les espaces publics. Le gouvernement dirigé par Giorgia Meloni souhaite faire adopter une nouvelle loi interdisant le port de la burqa et du niqab dans les lieux publics, une initiative qui ravive un débat sensible entre sécurité, intégration et liberté religieuse à travers l’Europe.

Présenté par le parti Frères d’Italie, le projet de loi s’inscrit dans une stratégie plus large de lutte contre ce que le gouvernement qualifie de « séparatisme islamique ». Les auteurs du texte estiment que certaines formes de radicalisation religieuse peuvent favoriser l’émergence de sociétés parallèles et représenter un risque pour la sécurité nationale.

Selon Galeazzo Bignami, chef du groupe parlementaire de Frères d’Italie, cette proposition vise à protéger le pays contre toutes les formes d’extrémisme. Au-delà de l’interdiction du voile intégral, le projet prévoit également un renforcement des contrôles sur le financement des mosquées ainsi que sur les activités culturelles et éducatives liées à l’islam, avec des exigences accrues en matière de transparence financière.

Le texte prévoit aussi un durcissement des sanctions contre les mariages forcés et les tests de virginité, considérés par le gouvernement comme des pratiques portant atteinte aux droits des femmes. Ces mesures s’inscrivent dans une volonté affichée de lutter contre ce que les autorités italiennes qualifient de « crimes culturels ».

Une Europe divisée sur le voile intégral

Cette proposition suscite déjà de vives réactions. Les représentants des communautés musulmanes italiennes dénoncent un texte qui, selon eux, risque davantage de marginaliser les musulmans que de favoriser leur intégration. Ils rappellent que le choix vestimentaire relève d’une liberté individuelle protégée dans une société démocratique.

Malgré ces critiques, plusieurs décisions de la Cour européenne des droits de l’homme ont confirmé que des restrictions nationales sur le port du voile intégral pouvaient être compatibles avec la Convention européenne des droits de l’homme lorsqu’elles poursuivent des objectifs liés à la sécurité publique ou au maintien du vivre-ensemble.

La France demeure le pays pionnier en la matière. Depuis le 11 avril 2011, la dissimulation du visage dans l’espace public y est interdite, ce qui inclut le port de la burqa et du niqab. Les contrevenants s’exposent à une amende, tandis que les personnes contraignant une femme à porter un voile intégral encourent des sanctions pénales beaucoup plus lourdes.

Il convient toutefois de distinguer cette législation de celle concernant le hijab. Depuis 2004, la France interdit les signes religieux ostensibles, dont le voile islamique, uniquement dans les établissements scolaires publics, en application du principe de laïcité.

D’autres États européens ont suivi une approche similaire concernant exclusivement le voile intégral. La Belgique applique une interdiction dans les lieux publics depuis 2011. La Bulgarie a adopté une législation comparable en 2016, suivie par le Danemark en 2018.

Aux Pays-Bas, le port du voile intégral est interdit depuis 2019 dans certains espaces tels que les bâtiments publics, les transports en commun, les établissements scolaires et les hôpitaux. En Norvège, les restrictions concernent principalement les établissements d’enseignement ainsi que les structures d’accueil de la petite enfance.

Dans plusieurs pays, la réglementation dépend toutefois des autorités locales ou de secteurs spécifiques. En Allemagne, certains Länder interdisent le voile intégral dans les écoles publiques, tandis qu’une loi fédérale interdit son port à certains fonctionnaires dans l’exercice de leurs fonctions.

La Suisse applique également des restrictions dans certains cantons, tandis qu’en Espagne, certaines administrations ou institutions peuvent imposer des limitations dans les écoles, les tribunaux ou d’autres bâtiments publics pour des raisons de sécurité.

À l’inverse, le Royaume-Uni n’a jamais adopté de loi nationale interdisant le voile intégral. Le pays privilégie une approche fondée sur la liberté individuelle et le multiculturalisme, malgré les débats qui ont suivi les attentats de Londres en 2005.

Le futur du projet italien dépend désormais des débats parlementaires. S’il est adopté, l’Italie rejoindra officiellement le groupe des pays européens ayant choisi de limiter le port du voile intégral dans l’espace public, illustrant une nouvelle fois les profondes différences d’approche entre les États européens sur les questions de laïcité, de sécurité et de liberté religieuse.